Eine Liebeserklärung, die auf einem alten Desktop startet
Manchmal braucht ein Spiel keine riesige Welt, keine dutzenden Systeme und schon gar keine zwanzig Stunden Spielzeit, um etwas hängen zu lassen. MyDear.exe ist dafür ein ziemlich gutes Beispiel. Das komplette Abenteuer spielt sich auf einem alten Computer ab, dessen Oberfläche bewusst an Windows XP erinnert, und schon nach wenigen Minuten wird klar, dass dieser Desktop mehr ist als nur eine hübsche Retro-Spielerei. Er ist ein Erinnerungsalbum, ein Puzzlebrett und gleichzeitig eine sehr persönliche Liebeserklärung.
Im Mittelpunkt stehen Ellie und Lucien, zwei ältere Menschen aus Bordeaux, die seit 57 Jahren gemeinsam durchs Leben gehen. Lucien hat für Ellie auf dem alten Familienrechner ein kleines Spiel gebaut, das ihre gemeinsame Vergangenheit in Form von Fotos, Briefen, Notizen, Programmen und Minispielen konserviert. Ich spiele Ellie und arbeite mich Stück für Stück durch diese digitale Sammlung. Was zunächst wie eine charmante Desktop-Spielerei wirkt, entwickelt sich langsam zu einer sehr warmen Geschichte über gemeinsame Erinnerungen, kleine Alltagsmomente und die Frage, was von einem langen Leben eigentlich bleibt.
Gerade weil MyDear.exe so klein ist, funktioniert diese Idee überraschend gut. Das Spiel möchte nicht jede Phase dieser Beziehung bis ins letzte Detail erzählen. Es zeigt Ausschnitte, kleine Episoden und Erinnerungsstücke, aus denen sich nach und nach ein Gesamtbild zusammensetzt. Das ist leise, angenehm unaufgeregt und stellenweise tatsächlich berührend.
Ein Metroidvania aus Ordnern und Dateien
Die Entwickler nennen das Spiel selbst ein „Foldervania“, und dieser Begriff passt erstaunlich gut. Statt durch Höhlen, Wälder und Burgen zu laufen, bewege ich mich durch Ordnerstrukturen. Neue Dateien führen zu Passwörtern, Programme öffnen zuvor unlesbare Inhalte und Hinweise aus einem Bereich werden später an anderer Stelle benötigt.
Das ist im Kern tatsächlich ein Metroidvania-Prinzip, nur eben vollständig auf einen virtuellen Desktop übertragen. Ich entdecke einen Ordner, kann ihn noch nicht öffnen, finde später das passende Passwort und kehre anschließend zurück. Statt eines Doppelsprungs oder einer neuen Waffe bekomme ich ein Programm, einen Hinweis oder eine Information aus einer Erinnerung.
Die Idee ist originell und passt hervorragend zur Geschichte. Erinnerungen liegen schließlich auch im echten Leben selten sauber sortiert nebeneinander. Man findet ein altes Foto, erinnert sich dadurch an eine andere Situation und stößt plötzlich auf etwas, das längst vergessen war. MyDear.exe übersetzt dieses Gefühl überraschend treffend in sein Spielprinzip.
Der alte PC ist gleichzeitig Spielwelt und Tagebuch
Besonders viel Charme entsteht durch die Gestaltung des Betriebssystems. Fenster werden geöffnet, Ordner liegen auf dem Desktop, kleine Programme starten und überall tauchen Elemente auf, die an die frühe PC-Zeit erinnern. Wer mit Windows 95, 98 oder XP groß geworden ist, dürfte sich sehr schnell zuhause fühlen.
Das Spiel setzt diese Nostalgie allerdings nicht nur als Dekoration ein. Die Oberfläche ist tatsächlich die komplette Spielwelt. Ich öffne Textdateien, schaue Bilder an, suche Hinweise in Ordnernamen und versuche herauszufinden, welche Datei als Nächstes wichtig sein könnte.
Dadurch entsteht ein angenehmes Gefühl des Herumstöberns. Ein normaler Dateiordner kann plötzlich genauso interessant werden wie eine Schatztruhe in einem Rollenspiel, weil ich nie genau weiß, ob darin ein belangloses Dokument oder ein wichtiger Teil der gemeinsamen Geschichte wartet.
Gleichzeitig ist genau diese Struktur auch die größte spielerische Schwäche. Je voller der Desktop und die Ordner werden, desto leichter verliere ich den Überblick. Was bereits erledigt wurde und wohin ich später noch einmal zurückkehren sollte, wird nicht immer ausreichend deutlich markiert.
Passwörter machen aus Erinnerungen kleine Rätsel
Viele Bereiche werden über Passwörter geöffnet. Die Antworten finden sich meistens in den Erinnerungen von Ellie und Lucien. Ein Datum, ein bestimmter Name oder eine Information aus einem Brief kann später plötzlich genau das sein, was ich für den nächsten Ordner brauche.
Das funktioniert besonders gut, weil mich das Spiel dadurch zwingt, die Geschichte tatsächlich zu lesen. Ich kann nicht sämtliche Texte einfach wegklicken und anschließend erwarten, problemlos weiterzukommen. Wenn irgendwo erwähnt wird, wann sich Ellie und Lucien kennengelernt haben, kann genau dieses Datum später entscheidend werden.
Dafür gibt es sogar digitale Haftnotizen am Bildschirmrand, auf denen ich wichtige Informationen festhalten kann. Das ist eine sehr passende Komfortfunktion, weil sie sich vollkommen natürlich in die Desktop-Idee einfügt.
Die Rätsel selbst sind allerdings nicht besonders schwer. Wer regelmäßig Adventures oder Puzzlespiele spielt, wird selten lange feststecken. Das passt aber zum Charakter des Spiels. MyDear.exe möchte keine harte Rätselprüfung sein, sondern eine Geschichte erzählen, bei der kleine Denkaufgaben dafür sorgen, dass ich aufmerksam bleibe.
Die Minispiele sind kleine Grüße an alte PC-Abende
Zwischen den Dateien warten mehrere kleine Minispiele. Manche erinnern an klassische Arcade-Spiele, andere greifen bewusst vertraute Mechaniken älterer PC- und Konsolenspiele auf. Selbst Minesweeper bekommt seinen Auftritt, und spätestens dort musste ich tatsächlich schmunzeln.
Andere Minispiele erzählen kleine Episoden rund um Ellie, Lucien und ihre Haustiere. Ich fahre mit einem Fahrrad über Hindernisse, erlebe eine kleine tierische Prügelei oder spiele eine charmante Variante eines klassischen Monsterkampf-Rollenspiels. Besonders Clochette, die Katze, und Hoshisan, der Hund, bekommen dadurch ihre eigenen kleinen Momente.
Spielerisch sind diese Abschnitte sehr simpel. Meistens reichen ein oder zwei Versuche, um sie abzuschließen. Trotzdem erfüllen sie ihren Zweck, weil sie das Durchsuchen der Ordner regelmäßig auflockern.
Mehr Tiefe hätte den Minispielen wahrscheinlich sogar geschadet. Sie sind Erinnerungen innerhalb einer Erinnerung, kleine spielerische Scherze und keine vollwertigen Spiele im Spiel. Genau so funktionieren sie am besten.
Ellie und Lucien tragen das gesamte Abenteuer
Die Geschichte steht und fällt mit den beiden Hauptfiguren. Glücklicherweise funktionieren Ellie und Lucien ausgesprochen gut. Ihre Beziehung wird nicht als perfekte Romanze ohne Probleme dargestellt, sondern als langes gemeinsames Leben, in dem glückliche und schwierige Erinnerungen nebeneinander existieren.
Gerade die kleinen Momente gefallen mir dabei am besten. Fotos, Zeichnungen und Notizen erzählen oft mehr als große dramatische Szenen. Ein gemeinsamer Urlaub, ein Haustier, ein alberner Insider oder irgendeine Kleinigkeit aus dem Alltag kann nach Jahrzehnten genauso bedeutend sein wie ein großer Lebensabschnitt.
Die Dialoge zwischen den beiden werden vollständig auf Englisch vertont. Das hilft enorm dabei, den Figuren Persönlichkeit zu geben. Ellie kommentiert ihre Entdeckungen, Lucien reagiert darauf und dadurch fühlt sich das Durchstöbern des Rechners nicht an wie eine einsame Museumsführung.
Die Geschichte arbeitet natürlich bewusst mit Sentimentalität. Wer mit sehr emotionalen Indie-Erzählungen wenig anfangen kann, dürfte manche Szene etwas zu süß finden. Für mich bleibt das Ganze aber meistens auf der richtigen Seite der Grenze, weil die Figuren sympathisch genug geschrieben sind.
Liebe wird hier aus vielen kleinen Dingen zusammengesetzt
Was mir an MyDear.exe besonders gefällt, ist die Haltung zur eigenen Geschichte. Das Spiel versucht nicht, Liebe über spektakuläre Gesten zu definieren. Stattdessen entsteht die Beziehung von Ellie und Lucien aus einer riesigen Menge kleiner Erinnerungen.
Genau deshalb passt die Dateistruktur so gut. Jeder Ordner enthält nur ein Fragment, und erst wenn viele dieser Fragmente zusammenkommen, entsteht daraus ein gemeinsames Leben. Das ist spielerisch simpel, thematisch aber erstaunlich stimmig.
Die stärksten Momente entstehen für mich dann, wenn ein Gegenstand oder eine Datei zunächst vollkommen belanglos wirkt und sich später als wichtige Erinnerung herausstellt. Das Spiel versteht, dass persönliche Bedeutung nicht zwangsläufig mit objektiver Bedeutung zusammenhängt.
Für Außenstehende ist irgendein altes Foto vielleicht nur eine Datei auf einer Festplatte. Für zwei Menschen, die 57 Jahre gemeinsam verbracht haben, kann genau dieses Foto ein halbes Leben enthalten.
Das Backtracking ist weniger romantisch
So schön die Grundidee ist, das Foldervania-Konzept funktioniert nicht überall gleich gut. Besonders später muss ich häufiger in bereits besuchte Ordner zurückkehren. Neue Programme ermöglichen den Zugriff auf Dateien, die vorher nicht geöffnet werden konnten, oder ein später gefundener Hinweis passt plötzlich zu einem früheren Rätsel.
In einem klassischen Metroidvania ist Backtracking häufig angenehm, weil ich auf dem Weg noch Gegner besiege, neue Abkürzungen entdecke oder zuvor unerreichbare Bereiche erreiche. Hier bedeutet es meistens nur, dass ich mehrere Ordner erneut öffne und prüfe, ob dort vielleicht noch etwas wartet.
Das kann schnell unübersichtlich werden. Es gibt keine klassische Karte und auch keine perfekte Übersicht darüber, welche Verzeichnisse vollständig abgeschlossen sind. Dadurch entsteht gelegentlich der Eindruck, nicht bewusst zu suchen, sondern einfach erneut durch verschiedene Fenster zu klicken.
Weil das komplette Spiel sehr kurz ist, wird daraus kein großes Ärgernis. Wäre MyDear.exe sechs oder acht Stunden lang, hätte mich diese Struktur wahrscheinlich wesentlich stärker gestört.
Zwei Stunden sind wenig – aber hier passt es erstaunlich gut
Offiziell wird eine Spielzeit von ungefähr zwei Stunden angegeben. Je nachdem, wie aufmerksam ich lese und wie schnell ich die Rätsel löse, kann es etwas länger dauern, doch ein umfangreiches Adventure sollte niemand erwarten.
Normalerweise wäre das für mich ein deutlicher Kritikpunkt. Hier gehört die Kürze allerdings fast zum Konzept. Falling Leaves Studio möchte ausdrücklich kleine Spiele entwickeln, die sich an einem einzigen Nachmittag mit einem warmen Getränk durchspielen lassen. MyDear.exe ist genau so aufgebaut.
Ich finde diese Länge sogar ziemlich passend. Die Geschichte hat keine unnötigen Nebenhandlungen und das Foldervania-System wird beendet, bevor seine Schwächen wirklich anfangen zu nerven.
Natürlich bleibt dadurch wenig Raum für Wiederspielbarkeit. Wenn ich sämtliche Erinnerungen gesehen und alle Passwörter kenne, bietet ein zweiter Durchgang kaum neue Überraschungen. Das ist aber bei einem derart erzählerischen Spiel nicht ungewöhnlich.
Keine deutsche Übersetzung ist schade
Ein für uns durchaus relevanter Kritikpunkt ist die fehlende deutsche Lokalisierung. Deutsch wird derzeit weder bei Oberfläche noch Untertiteln unterstützt. Gerade bei einem Spiel, das praktisch vollständig von Texten, Erinnerungen und kleinen Hinweisen lebt, ist das keine unwichtige Einschränkung.
Englisch und Französisch sind vorhanden, daneben wurden weitere Sprachen ergänzt. Wer Englisch einigermaßen sicher versteht, sollte keine großen Schwierigkeiten haben, weil die Texte meistens nicht besonders kompliziert formuliert sind.
Trotzdem hätte ich mir Deutsch gewünscht. Gerade weil Passwörter und Hinweise aus Texten abgeleitet werden müssen, kann eine Sprachbarriere hier direkt das Spielverständnis beeinflussen.
Für ein kleines französisches Indieprojekt ist die begrenzte Lokalisierung nachvollziehbar, in meiner Wertung kostet sie trotzdem ein paar Punkte bei der Umsetzung.
Retrooptik ohne künstlichen Pixelzwang
Optisch lebt MyDear.exe vor allem von seinem künstlichen Betriebssystem und der Mischung aus 2D-Grafik, Fotos, kleinen Animationen und Retro-Minispielen. Das Spiel versucht nicht, jeden Bereich zwanghaft in Pixelgrafik zu verwandeln, sondern nutzt unterschiedliche Stile abhängig davon, welche Datei oder welches Programm gerade geöffnet wird.
Das macht den Desktop angenehm lebendig. Manche Bilder wirken wie alte Familienfotos, andere Programme erinnern an einfache PC-Spiele aus den frühen 2000ern. Genau diese Mischung funktioniert besser, als wenn alles vollständig einheitlich gestaltet wäre.
Besonders schön ist, wie glaubwürdig sich das System trotz seiner offensichtlichen Fiktion anfühlt. Es ist kein vollständiger Computersimulator, möchte das aber auch gar nicht sein. Der PC existiert ausschließlich als Bühne für Ellie und Lucien.
Technisch braucht das Spiel dementsprechend kaum Ressourcen und passt perfekt zu seinem kleinen Umfang.
Die Steam-Spieler sind beinahe geschlossen begeistert
Die Resonanz auf Steam fällt aktuell ausgesprochen positiv aus. Fast sämtliche Nutzerbewertungen empfehlen das Spiel weiter. Das überrascht mich nicht, denn MyDear.exe weiß ziemlich genau, welches Publikum es ansprechen möchte.
Wer hier eine komplexe Computersimulation oder schwere Rätsel erwartet, ist schlicht falsch. Wer dagegen ein kurzes, gemütliches und emotionales Indie-Spiel sucht, bekommt ziemlich genau das versprochene Erlebnis.
Interessant ist allerdings, dass diese hohe Zustimmung nicht bedeutet, dass das Spiel mechanisch außergewöhnlich tief wäre. Die Begeisterung entsteht in erster Linie aus Atmosphäre, Figuren und Grundidee.
Genau deshalb sollte man die Erwartungen richtig einordnen. MyDear.exe ist stärker als interaktive Geschichte denn als klassisches Adventure.
Fazit – Ein ganzes Leben in ein paar Ordnern
MyDear.exe ist eines dieser kleinen Spiele, bei denen die Idee wesentlich größer wirkt als der tatsächliche Umfang. Zwei Stunden, ein alter Computer und eine Handvoll Ordner reichen Falling Leaves Studio und ClemiSoft, um eine komplette Beziehung zumindest in Ausschnitten sichtbar zu machen.
Das Foldervania-Konzept ist dabei mehr als nur ein cleverer Marketingbegriff. Erinnerungen werden tatsächlich wie Gebiete eines Metroidvanias behandelt. Manche sind sofort zugänglich, andere benötigen Passwörter oder Programme, bevor ich sie entdecken kann. Dadurch entsteht ein angenehm spielerischer Rahmen für eine ansonsten sehr ruhige Geschichte.
Ellie und Lucien tragen dieses Konzept hervorragend. Ihre 57 gemeinsamen Jahre werden nicht über monumentale Ereignisse erzählt, sondern über Fotos, kleine Notizen, Haustiere, Reisen und allerlei Dinge, die wahrscheinlich nur für zwei Menschen wirklich wichtig sind. Genau dadurch wirkt die Geschichte glaubwürdig.
Auch die Minispiele passen gut hinein. Sie sind simpel und stellen keine große Herausforderung dar, lockern das Durchsuchen der Dateien aber regelmäßig auf. Besonders die zahlreichen Anspielungen auf alte PC- und Konsolenspiele passen wunderbar zur Retrooberfläche.
Die größte Schwäche liegt eindeutig in der Navigation. Sobald mehrere Ordner und Programme im Spiel sind, wird das Zurückverfolgen alter Hinweise unnötig umständlich. Es fehlt eine bessere Übersicht darüber, welche Bereiche wirklich abgeschlossen sind und wohin ich später noch einmal zurückkehren sollte.
Auch die fehlende deutsche Übersetzung ist schade, weil Texte und Hinweise ein zentraler Bestandteil des Spiels sind. Dazu kommt die geringe Wiederspielbarkeit, denn nach ungefähr zwei bis drei Stunden kenne ich praktisch sämtliche Geheimnisse.
Trotzdem würde ich die Kürze nicht grundsätzlich gegen das Spiel verwenden. MyDear.exe möchte kein großes Adventure sein. Es ist vielmehr eine kleine interaktive Liebeserklärung, die an einem einzigen Nachmittag gespielt werden kann und danach hoffentlich noch ein wenig im Kopf bleibt. Und genau das gelingt.
Denn am Ende erinnere ich mich weniger an die Passwörter oder Minispiele als an zwei Menschen, die ein ganzes Leben miteinander verbracht haben. Dass ein paar digitale Ordner reichen, um dieses Gefühl zu transportieren, ist wahrscheinlich das schönste Kompliment, das ich MyDear.exe machen kann.
