Endlich fühlt sich Football Manager wieder wie Football Manager an
Es gab schon entspanntere Jahre für Fans des Football Manager. Nachdem Football Manager 25 komplett gestrichen wurde und Football Manager 26 mit der neuen technischen Basis zwar ambitioniert, aber in vielen Bereichen unfertig und sperrig wirkte, musste Sports Interactive diesmal mehr liefern als die übliche jährliche Weiterentwicklung. Football Manager 27 musste Vertrauen zurückgewinnen. Und genau das gelingt überraschend gut.
Schon nach den ersten Stunden fällt auf, dass Sports Interactive viele Lektionen aus dem Vorgänger gezogen hat. Die Oberfläche ist wieder verständlicher, wichtige Informationen sind leichter erreichbar und das Spiel fühlt sich nicht mehr so an, als müsse ich für jede alltägliche Aufgabe erst drei verschachtelte Menüs durchsuchen. Gleichzeitig wurde die neue technische Grundlage nicht wieder verworfen, sondern sinnvoll weiterentwickelt. Das Ergebnis ist ein Football Manager, der sich moderner anfühlt, ohne dabei seine eigene Identität zu verlieren.
Dabei bleibt der grundlegende Reiz natürlich unverändert. Ich übernehme einen Verein, analysiere den Kader, entwickle eine taktische Idee, verhandle mit Spielern, suche Talente, plane Trainingseinheiten und sitze irgendwann nachts um halb zwei vor dem Bildschirm, weil mein 18-jähriger Linksverteidiger aus der eigenen Jugend plötzlich doch noch einen neuen Vertrag möchte. Genau diese Geschichten sind wieder die große Stärke des Spiels.
Taktische Effektivität verändert mehr, als der Name vermuten lässt
Die wichtigste Neuerung ist für mich die sogenannte „Taktische Effektivität“. Bisher konnte ich relativ leicht eine erfolgreiche Taktik aus einem früheren Spielstand übernehmen, ein paar Rollen anpassen und hoffen, dass meine Mannschaft schon irgendwie damit zurechtkommt. Football Manager 27 verlangt deutlich stärker, dass mein Kader die gewünschte Spielweise tatsächlich versteht und umsetzen kann.
Das betrifft nicht nur einzelne Positionen, sondern das gesamte Zusammenspiel aus Training, Kaderplanung und taktischer Philosophie. Ein Spieler kann auf dem Papier hervorragend sein und trotzdem nicht optimal in mein System passen. Umgekehrt kann ein nominell schwächerer Fußballer plötzlich wertvoll werden, weil seine Fähigkeiten genau das unterstützen, was ich auf dem Platz sehen möchte.
Dadurch bekommt die Kaderplanung erheblich mehr Gewicht. Transfers werden nicht nur danach bewertet, wer die höchsten Attribute besitzt oder das größte Potenzial hat. Ich muss überlegen, wie schnell sich ein Spieler an meine Anforderungen anpassen kann und ob meine Mannschaft überhaupt die Voraussetzungen besitzt, meinen bevorzugten Fußball zu spielen.
Gerade bei kleineren Vereinen funktioniert das hervorragend. Wenn ich in einer unteren Liga keine technisch hervorragenden Innenverteidiger besitze, kann ich eben nicht einfach so tun, als hätte ich Manchester City übernommen. Das Spiel zwingt mich stärker dazu, mit dem vorhandenen Material zu arbeiten.
Plug-and-Play-Taktiken funktionieren nicht mehr ganz so bequem
Diese Veränderung macht Football Manager 27 anspruchsvoller, aber auch glaubwürdiger. Wer jahrelang dieselbe aggressive Gegenpressing-Taktik verwendet hat, wird sich umstellen müssen. Natürlich gibt es weiterhin Systeme, die besonders effektiv funktionieren, doch die Mannschaft muss deutlich besser darauf vorbereitet werden.
Das kann anfangs sogar etwas frustrierend sein. Ein taktischer Wechsel braucht Zeit und Training, bevor er wirklich zuverlässig funktioniert. Gerade während einer laufenden Saison lässt sich deshalb nicht ständig zwischen völlig unterschiedlichen Ansätzen wechseln, ohne Konsequenzen zu spüren.
Für mich ist das allerdings eher eine Stärke. Ein Trainer kann schließlich auch nicht am Montag beschließen, dass seine Mannschaft ab sofort vollkommen anders verteidigt, und am Samstag erwarten, dass sämtliche Abläufe perfekt sitzen. Football Manager 27 macht diesen Lernprozess deutlich sichtbarer.
Gleichzeitig könnte das System besser erklären, warum bestimmte Dinge nicht funktionieren. Gerade Neueinsteiger werden manchmal mit mehreren Faktoren gleichzeitig konfrontiert und wissen nicht sofort, welcher Bereich für die schlechte Umsetzung verantwortlich ist.
Von der Seitenlinie aus habe ich endlich mehr direkten Einfluss
Eine der besten Neuerungen zeigt sich während der Spiele selbst. Mit den taktischen Anpassungen kann ich kleinere Änderungen direkt von der Seitenlinie vornehmen, ohne jedes Mal das vollständige Taktikmenü öffnen zu müssen.
Ich kann beispielsweise mehr Tempo verlangen, die Breite stärker nutzen, direkter spielen oder das Pressing reduzieren. Auch individuelle Anpassungen sind möglich. Flügelspieler können die Seiten wechseln und in der Schlussphase kann sogar der Torhüter bei einem letzten Standard nach vorne geschickt werden.
Das klingt nach einer Kleinigkeit, verändert den Spielfluss aber enorm. Früher musste ich für viele solcher Änderungen das Match unterbrechen und mehrere Einstellungen verändern. Jetzt kann ich wesentlich schneller auf das reagieren, was ich auf dem Platz sehe.
Dadurch fühle ich mich tatsächlich stärker wie ein Trainer an der Seitenlinie. Wenn der Gegner nach einer Stunde seine Formation verändert, kann ich ebenfalls reagieren, ohne erst in einem Menü zu verschwinden. Gerade enge Partien profitieren davon enorm.
Zurufe ergeben endlich etwas mehr Sinn
Auch die Zurufe wurden überarbeitet. Sie funktionieren nicht mehr wie kleine unsichtbare Attributsboni, sondern wirken stärker auf Stimmung und Körpersprache der Spieler.
Das ist deutlich nachvollziehbarer. Wenn ich meine Mannschaft nach einem Gegentor motiviere oder einen nervösen Spieler beruhigen möchte, bekomme ich anschließend besseres Feedback darüber, wie diese Ansprache angekommen ist.
Natürlich bleibt auch dieses System ein Stück weit abstrakt. Spieler reagieren nicht immer so, wie ich es erwarten würde, und gelegentlich frage ich mich weiterhin, warum ein eigentlich harmloses Lob plötzlich für schlechte Stimmung sorgt.
Trotzdem ist die Richtung richtig. Sports Interactive versucht stärker, die psychologische Seite eines Fußballspiels mit dem tatsächlichen Geschehen auf dem Platz zu verbinden.
Die Match Engine macht einen großen Schritt nach vorne
Besonders deutlich zeigt sich der technische Fortschritt bei der Darstellung der Partien. Spieler bewegen sich natürlicher, Laufwege sehen glaubwürdiger aus und gerade technisch starke Fußballer zeigen häufiger kleine individuelle Aktionen, die tatsächlich zu ihren Attributen passen.
Dribblings, Körpertäuschungen und Richtungswechsel wirken deutlich flüssiger. Gleichzeitig wurde die Geschwindigkeit der Spieler realistischer abgestimmt. Verteidiger beschleunigen nicht mehr ständig auf wundersame Weise, um einen Stürmer doch noch einzuholen, während schnelle Angreifer ihre Dynamik sichtbarer ausspielen können.
Auch Ermüdung spielt eine größere Rolle. Außenverteidiger, die permanent die komplette Linie bearbeiten, verlieren im Laufe einer Partie spürbar an Dynamik. Dadurch werden Einwechslungen wichtiger, weil ein frischer Spieler gegen eine müde Abwehr tatsächlich einen sichtbaren Unterschied machen kann.
Das ist für mich ein großer Fortschritt, weil der Football Manager damit endlich stärker zeigt, warum bestimmte taktische Entscheidungen funktionieren.
Perfekt ist die Defensive trotzdem noch lange nicht
Trotz aller Verbesserungen bleibt die Match Engine der Bereich mit dem größten Feinschliffbedarf. Verteidiger reagieren gelegentlich weiterhin merkwürdig, stehen bei Steilpässen schlecht oder lassen Gegenspielern unnötig viel Raum.
Das ist besonders ärgerlich, weil das taktische System gleichzeitig komplexer geworden ist. Wenn ich viel Zeit in Training, Rollen und defensive Abläufe investiert habe, möchte ich bei einem Gegentor verstehen können, ob meine Idee schlecht war oder die Engine einfach eine seltsame Entscheidung produziert hat.
Auch Torhüter zeigen gelegentlich Aktionen, bei denen ich mich ernsthaft frage, was genau gerade berechnet wurde. Das passiert nicht ständig, aber oft genug, um aufzufallen.
Dazu kommt der VAR, der gefühlt etwas zu häufig eingreift. Natürlich gehört die Videoprüfung zum modernen Fußball, aber wenn nach beinahe jedem knappen Treffer erst wieder eine Überprüfung folgt, verliert das irgendwann seinen Reiz.
Fußball sieht endlich wieder deutlich lebendiger aus
Optisch ist Football Manager 27 kein Konkurrent für EA Sports FC und möchte es auch gar nicht sein. Trotzdem sieht der Matchtag inzwischen erheblich besser aus als noch vor wenigen Jahren.
Stadien wirken lebendiger, Zuschauer reagieren glaubwürdiger und Beleuchtung sowie Wetter sorgen für deutlich mehr Atmosphäre. Kleine Details wie Flaggen, Reaktionen auf Karten und unterschiedliche Bewegungsabläufe tragen ebenfalls dazu bei.
Besonders wichtig ist mir allerdings die bessere Lesbarkeit. Ich erkenne inzwischen wesentlich besser, was meine Spieler tatsächlich versuchen. Laufwege, Pressing und Staffelungen lassen sich leichter nachvollziehen, wodurch die 3D-Ansicht endlich nicht mehr nur hübsche Verpackung ist, sondern einen echten taktischen Mehrwert bietet.
Wer lieber klassisch spielt, bekommt weiterhin die 2D-Darstellung. Auch dort wurde nachgebessert, wodurch Ball und Spielerpunkte wieder besser proportioniert wirken.
Heatmaps und Passkarten sind endlich wieder zurück
Eine weitere willkommene Rückkehr betrifft die Datenanalyse. Heatmaps, Passkarten und weitere Informationen helfen dabei, nach einer Partie besser zu verstehen, was funktioniert hat und was nicht.
Gerade für ein Spiel, das taktisch immer detaillierter wird, sind solche Werkzeuge unverzichtbar. Es reicht nicht, mir zu sagen, dass mein Team schlecht gespielt hat. Ich möchte sehen, wo Ballverluste entstanden sind, welche Bereiche kaum besetzt wurden und ob meine Außenverteidiger tatsächlich so hoch standen, wie ich es geplant hatte.
Auch während des Spiels stehen mehr Daten zur Verfügung. Das Match-Interface kann stärker an die eigene Bildschirmgröße angepasst werden und wichtige Informationen lassen sich übersichtlicher darstellen.
Hier zeigt sich besonders deutlich, dass Sports Interactive diesmal verstanden hat, dass mehr Daten nicht automatisch mehr Chaos bedeuten müssen. Informationen bringen nur dann etwas, wenn ich sie auch schnell finde.
Die neue Oberfläche repariert viele Fehler des Vorgängers
Die Benutzeroberfläche gehört zu den größten Verbesserungen. Football Manager 26 hatte mit seiner Neugestaltung viele Spieler vor den Kopf gestoßen, weil bekannte Abläufe plötzlich unnötig kompliziert wurden.
FM27 orientiert sich wieder stärker an dem, was vorher funktioniert hat. Navigation ist logischer aufgebaut, häufig benötigte Bereiche lassen sich schneller erreichen und der Posteingang fühlt sich wieder wie das Zentrum meines Manageralltags an.
Ganz perfekt ist es trotzdem nicht. Manche Funktionen liegen weiterhin tiefer in Menüs verborgen, als sie sollten, und auf bestimmten Bildschirmauflösungen kann die Darstellung noch etwas merkwürdig wirken.
Nach einigen Stunden hatte ich mich aber wieder deutlich besser zurechtgefunden als im Vorgänger. Genau das ist bei einem Spiel enorm wichtig, in dem ich hunderte Stunden durch dieselben Menüs navigiere.
Training wird wichtiger – aber nicht unbedingt spannender
Die neue taktische Effektivität macht Training wichtiger. Das ergibt spielerisch Sinn, bedeutet aber gleichzeitig, dass ich mich häufiger mit einem Bereich beschäftigen muss, der schon seit Jahren nicht zu meinen Lieblingsaufgaben gehört.
Trainingspläne funktionieren und besitzen einen deutlichen Einfluss auf taktisches Verständnis, Fitness und Entwicklung. Spannend werden sie dadurch allerdings nicht automatisch.
Gerade bei kleineren Vereinen kann das System sogar etwas streng wirken. Weniger Trainingseinheiten bedeuten weniger Möglichkeiten, komplexe taktische Veränderungen einzuüben. Das ist realistisch, kann aber spielerisch frustrieren.
Hier sehe ich noch erhebliches Verbesserungspotenzial. Training sollte nicht nur wichtig sein, sondern sich auch interessant anfühlen. Momentan ist es häufig eher eine Aufgabe, die erledigt werden muss, damit andere Systeme richtig funktionieren.
Frauenfußball gehört inzwischen selbstverständlich zur Spielwelt
Der bereits mit dem Vorgänger eingeführte Frauenfußball bleibt vollständig in das gemeinsame Fußballökosystem integriert. Ich kann meine Karriere bei Männer- oder Frauenteams beginnen und im Verlauf einer Trainerlaufbahn auch zwischen beiden Bereichen wechseln.
Das gefällt mir besonders deshalb, weil Sports Interactive daraus keinen separaten Modus gemacht hat. Frauen- und Männerfußball existieren innerhalb derselben Welt, besitzen aber unterschiedliche wirtschaftliche und sportliche Rahmenbedingungen.
Mit der französischen Arkema Première Ligue kommt in FM27 eine weitere vollständig lizenzierte Frauenliga hinzu. Daneben sind unter anderem Frauen-Bundesliga, Women’s Super League, NWSL und UEFA Women’s Champions League vertreten.
Inhaltlich hätte ich mir allerdings etwas mehr Weiterentwicklung gewünscht. Die Integration funktioniert, aber nach dem großen Debüt im Vorgänger wirkt dieser Bereich in FM27 eher wie eine Fortsetzung als wie der nächste große Ausbau.
Lizenzen sorgen für sehr viel Authentizität
Bei den Lizenzen bleibt der Football Manager beeindruckend breit aufgestellt. Bundesliga und 2. Bundesliga sind ebenso vollständig vertreten wie Premier League, EFL, französische Wettbewerbe, zahlreiche Frauenligen und sämtliche wichtigen UEFA-Klubwettbewerbe.
Auch FIFA-Weltmeisterschaft, Frauen-Weltmeisterschaft und Klub-WM sind offiziell integriert. Neu hinzugekommen sind unter anderem die französische Arkema Première Ligue sowie die Saudi Pro League.
Trotzdem bleibt die bekannte Lizenzproblematik in einigen Ländern bestehen. Nicht jeder Verein und jede Liga ist vollständig authentisch dargestellt. Die riesige Community löst viele dieser Dinge traditionell sehr schnell über Datenbank- und Grafikpakete, aber offiziell wäre natürlich eine noch vollständigere Abdeckung schöner.
Für die eigentliche Simulation besitzt FM trotzdem weiterhin eine Datenbanktiefe, die kaum ein anderes Fußballspiel erreicht.
Deadline Day und Pokalauslosungen sind wieder da
Manchmal merkt man erst, wie wichtig kleine Dinge sind, wenn sie plötzlich fehlen. FM27 bringt mehrere Features zurück, die beim technischen Umbruch verloren gegangen waren.
Dazu gehören Pokalauslosungen und der Transfer Deadline Day. Beides verändert die eigentliche Simulation nicht dramatisch, trägt aber enorm zur Atmosphäre einer Karriere bei.
Gerade der letzte Transfertag kann wieder herrlich chaotisch werden. Agenten melden sich, Angebote treffen ein und plötzlich muss ich entscheiden, ob ich wenige Stunden vor Schließung des Fensters doch noch einen Spieler abgebe oder hektisch Ersatz suche.
Diese kleinen Geschichten sind genau das, was Football Manager von einer reinen Tabellenkalkulation unterscheidet.
Shuffle Draft bringt Abwechslung für kürzere Sessions
Neben der klassischen Karriere gibt es mit Shuffle Draft eine neue beziehungsweise deutlich überarbeitete Möglichkeit für kürzere Partien.
Statt einen Verein über Jahrzehnte zu führen, stelle ich aus verfügbaren Spielern ein Team zusammen und trete in einem kompakteren Wettbewerb gegen KI oder andere Spieler an.
Das ersetzt natürlich niemals den eigentlichen Karrieremodus, bietet aber eine interessante Alternative für Spieler, die nicht direkt einen neuen 500-Stunden-Spielstand beginnen möchten.
Gerade im Multiplayer ergibt das Sinn. Football Manager eignet sich hervorragend für gemeinsame Karrieren, verlangt dort normalerweise aber enorme Zeitinvestitionen. Shuffle Draft bietet eine wesentlich unkompliziertere Alternative.
Pressekonferenzen bleiben mein persönlicher Endgegner
Es gibt Dinge, die sich offenbar niemals ändern. Pressekonferenzen gehören weiterhin dazu.
Die Fragen wiederholen sich erstaunlich schnell, und nach einigen Wochen klicken sich viele Antworten eher wie Routine als wie echtes Medienmanagement. Das ist schade, weil Pressearbeit theoretisch ein spannender Teil des Managerberufs sein könnte.
Ähnlich sieht es bei einigen Spielerinteraktionen aus. Ein Fußballer kann auf ein vollkommen normales Lob überraschend empfindlich reagieren oder plötzlich Forderungen stellen, die kaum zur aktuellen Situation passen.
Solche Momente können die Immersion ziemlich schnell zerstören. Wenn ich gerade tief in einer Karriere stecke und eine Figur plötzlich vollkommen unlogisch reagiert, sehe ich nicht mehr den Fußballer vor mir, sondern die Spielmechanik dahinter.
Ein Football Manager frisst weiterhin ganze Wochenenden
Bei Wiederspielbarkeit und Langzeitmotivation spielt die Serie weiterhin in einer eigenen Liga. Praktisch jeder Verein kann Ausgangspunkt einer vollkommen anderen Geschichte werden.
Ich kann einen Weltclub übernehmen und sofort um die Champions League kämpfen oder irgendwo tief unten anfangen und versuchen, einen kleinen Verein über Jahrzehnte nach oben zu führen. Dazu kommen verschiedene Länder, Männer- und Frauenfußball, Jugendprojekte, Transferstrategien und taktische Ideen.
Kein Spielstand verläuft exakt gleich. Spieler entwickeln sich unterschiedlich, Trainer wechseln Vereine, Talente entstehen und große Mannschaften können plötzlich abstürzen.
Genau deshalb funktioniert die Serie seit Jahrzehnten. Football Manager erzählt keine vorgefertigte Geschichte. Er erschafft Rahmenbedingungen, in denen meine eigene Geschichte entsteht.
Der In-Game Editor bleibt kostenpflichtig
Der In-Game Editor wird weiterhin separat verkauft. Er wurde zwar überarbeitet und fügt sich besser in die neue Oberfläche ein, kostet aber zusätzlich.
Ich kann verstehen, dass Sports Interactive diesen Editor als optionales Werkzeug betrachtet. Trotzdem wirkt es bei einem Vollpreisspiel etwas unschön, eine derart mächtige Funktion separat zu verkaufen.
Gerade langjährige Spieler nutzen den Editor für Datenbankkorrekturen, Experimente oder alternative Karrieren. Dass er weiterhin nicht einfach zum Grundspiel gehört, bleibt deshalb ein kleiner Kritikpunkt.
Für die normale Karriere ist er allerdings keineswegs notwendig.
Die Community hat den Glauben offenbar zurückgewonnen
Die Spielerreaktionen fallen nur wenige Tage nach Veröffentlichung deutlich positiver aus als noch beim Vorgänger. Rund 85 Prozent der Steam-Käufer bewerten Football Manager 27 aktuell positiv.
Das passt ziemlich genau zu meinem Eindruck. FM27 ist kein perfektes Spiel und auch keine komplette Neuerfindung, aber Sports Interactive hat viele der Dinge repariert, die im vergangenen Jahr für Frust gesorgt haben.
Besonders Oberfläche, taktische Tiefe und Matchdarstellung kommen deutlich besser an. Kritik konzentriert sich vor allem auf Match-Engine-Aussetzer, kleinere Bugs und Systeme, die weiterhin unnötig umständlich bleiben.
Nach den schwierigen letzten Jahren ist allein diese deutlich positivere Stimmung bereits ein wichtiges Signal.
Fazit – Der Football Manager ist wieder auf Kurs
Football Manager 27 ist nicht die Revolution, die man nach dem großen technischen Umbruch vielleicht erwartet hätte. Tatsächlich ist das sogar gut so. Sports Interactive versucht diesmal nicht, alles gleichzeitig neu zu erfinden, sondern repariert, verbessert und verbindet.
Das Ergebnis fühlt sich endlich wieder wie ein Football Manager an, den ich hunderte Stunden spielen möchte.
Die neue taktische Effektivität ist dabei die wichtigste Verbesserung. Kaderplanung, Training und Taktik greifen wesentlich enger ineinander, wodurch ich stärker darüber nachdenken muss, ob meine Spieler meine Idee überhaupt umsetzen können. Das klingt selbstverständlich, verändert aber erstaunlich viel.
Auch während der Spiele habe ich endlich mehr Einfluss. Taktische Anpassungen lassen sich schnell von der Seitenlinie vornehmen, ohne ständig in Menüs zu verschwinden. Zusammen mit der verbesserten Match Engine entsteht dadurch ein wesentlich aktiveres Trainergefühl.
Optisch hat das Spiel ebenfalls einen großen Schritt gemacht. Animationen wirken flüssiger, Spieler bewegen sich glaubwürdiger und Stadion sowie Zuschauer sorgen für deutlich mehr Atmosphäre. Gleichzeitig bleibt die 2D-Ansicht erhalten und wurde ebenfalls verbessert.
Besonders wichtig ist aber die Oberfläche. Viele Entscheidungen des Vorgängers wurden zurückgenommen oder sinnvoll überarbeitet. Ich finde Informationen schneller und verbringe weniger Zeit damit, gegen das Interface zu kämpfen.
Nicht alles ist gelungen. Die Match Engine produziert weiterhin merkwürdige defensive Situationen, Torhüter wirken gelegentlich verloren und VAR-Unterbrechungen treten gefühlt zu häufig auf. Training bleibt eher Pflicht als Vergnügen, Pressekonferenzen wiederholen sich und manche Spielerinteraktionen wirken weiterhin vollkommen absurd.
Auch technisch ist FM27 nicht fehlerfrei. Kleinere Bugs, Darstellungsprobleme und vereinzelte Abstürze zeigen, dass die neue Basis noch immer nicht vollständig ausgereift ist.
Trotzdem ist der Unterschied zum Vorgänger enorm.
Der Football Manager funktioniert wieder dort am besten, wo er immer unschlagbar war: bei den Geschichten, die niemand geplant hat. Wenn mein Jugendspieler plötzlich zum Stammspieler wird, ein überteuerter Transfer komplett scheitert oder ich am letzten Spieltag mit einem völlig absurden Tor doch noch aufsteige, sind sämtliche kleinen Ärgernisse für einen Moment vergessen.
Genau deshalb kann ich problemlos hundert Stunden investieren und anschließend feststellen, dass ich eigentlich erst am Anfang meiner Karriere stehe.
Football Manager 27 ist noch nicht der perfekte moderne Football Manager. Aber er ist endlich wieder eine Version, bei der ich das Gefühl habe, dass Sports Interactive genau weiß, wohin die Reise gehen soll.
Nach dem Chaos der vergangenen Jahre ist das vielleicht sogar wichtiger als irgendeine spektakuläre neue Funktion.
Der Trainerstuhl wackelt nicht mehr. Jetzt kann endlich wieder Fußball gespielt werden.
