Plötzlich fühle ich mich wieder wie 1993
Bei Eishockey Manager Legacy hatte ich ziemlich schnell dieses merkwürdige Gefühl, das man bei Spielen nur selten erlebt: Ich kannte das irgendwie. Nicht weil ich bereits einen früheren Teil gespielt hätte, sondern weil mich das komplette Spielprinzip immer wieder an den alten Eishockey Manager aus dem Jahr 1993 erinnert hat. Dieser erschien damals für DOS und Amiga und gehörte zu den angenehm unkomplizierten Sportmanagern seiner Zeit. Dass diese Verbindung kein Zufall ist, bestätigt Jodelsoft selbst, denn Eishockey Manager Legacy versteht sich ausdrücklich als Hommage an genau diesen Klassiker.
Damit wird schnell klar, was das Spiel sein möchte und was eben nicht. Wer eine hochkomplexe Sportsimulation mit tausenden Statistiken, ausgefeiltem Scouting, detaillierter Vereinswirtschaft und einer Wissenschaft hinter jeder taktischen Entscheidung erwartet, ist hier falsch. Das Spiel verfolgt bewusst einen deutlich einfacheren Ansatz, bei dem ich sehr schnell durch eine Saison komme, Statistiken verfolge, meinen Kader etwas umbaue und bei Bedarf sogar große Teile meiner täglichen Arbeit automatisieren kann. Genau das hat mich sofort wieder an den Klassiker erinnert.
Der alte Eishockey Manager war schon angenehm schnell
Der damalige Eishockey Manager gehörte zu diesen Spielen, bei denen man nicht erst mehrere Abende benötigte, um überhaupt durch eine Saison zu kommen. Das Konzept war direkt, vergleichsweise einfach und enorm schnell. Mannschaft einstellen, einige Entscheidungen treffen, Ergebnisse verfolgen und schon ging es weiter zum nächsten Spieltag. Gerade Statistiken und Tabellen hatten dadurch ihren Reiz, weil sich eine Saison tatsächlich entwickeln konnte, ohne dass ich mehrere Wochen meines echten Lebens dafür einplanen musste.
Genau dieses Gefühl transportiert Eishockey Manager Legacy erstaunlich gut in die Gegenwart. Eine Saison muss hier keine Lebensaufgabe werden. Wer möchte, kann sich mit Kader, Reihen, Training, Verträgen und Taktik beschäftigen, aber das Spiel erlaubt mir genauso, viele dieser Aufgaben abzugeben und sehr schnell voranzukommen. Dadurch entwickelt sich ein gemütlicher Rhythmus, bei dem ich einige Spieltage simuliere, Tabellen kontrolliere und entscheide, ob ich überhaupt irgendwo eingreifen möchte.
Automatisieren kann ich hier fast alles
Gerade diese Automatisierung ist gleichzeitig eine der größten Stärken und Schwächen. Eishockey Manager Legacy gibt mir so viele Möglichkeiten, Aufgaben automatisch erledigen zu lassen, dass ich mich theoretisch fast selbst aus meinem Verein herausautomatisieren kann. Wenn ich möchte, kann ich große Teile einer Saison einfach laufen lassen und nur gelegentlich prüfen, wie sich meine Mannschaft entwickelt.
Das ist angenehm, wenn ich einen schnellen Manager suche. Gleichzeitig fehlt dadurch zwangsläufig Tiefe und teilweise sogar das Gefühl, selbst besonders viel zum Erfolg beizutragen. Wenn ich nahezu jeden Bereich delegieren kann und trotzdem relativ problemlos durch die Saison komme, stellt sich irgendwann die Frage, warum ich überhaupt noch eingreifen soll. Wer gerne an Trainingsplänen tüftelt, detaillierte Scoutingstrukturen aufbaut oder komplexe Finanzmodelle kontrolliert, bekommt entsprechend wenig Beschäftigung.
Taktik für unterschiedliche Spielsituationen
Ganz oberflächlich ist das Spiel trotzdem nicht. Besonders interessant finde ich das situative Taktiksystem. Für unterschiedliche Spielstände kann ich vorher festlegen, wie meine Mannschaft reagieren soll, beispielsweise bei einer deutlichen Führung oder einem Rückstand. Sobald sich der Spielstand entsprechend verändert, stellt das Team automatisch auf den vorher festgelegten Matchplan um.
Das passt hervorragend zur allgemeinen Philosophie des Spiels. Ich muss nicht bei jeder Minute eines Matches auf Pause drücken und zehn taktische Regler verändern, sondern bereite mein Team vorher auf unterschiedliche Situationen vor. Gleichzeitig darf ich während eines Spiels trotzdem eingreifen, eine Auszeit nehmen, den Torwart für einen zusätzlichen Feldspieler herausnehmen oder die grundsätzliche Ausrichtung verändern. Tief geht auch dieses System nicht, aber für die Art von Manager, die Legacy sein möchte, funktioniert es ordentlich.
Die Spiele sind einfach, aber charmant dargestellt
Die Partien werden über eine animierte 2D-Eisfläche dargestellt. Spieler bewegen sich in ihren Vereinsfarben über das Eis, Pässe, Schüsse und Paraden werden gezeigt und gleichzeitig läuft ein entsprechender Ticker mit. Dazu kommen Hallenorgel und Durchsagen, wodurch trotz der technisch sehr einfachen Präsentation zumindest etwas Eishockeyatmosphäre entsteht.
Natürlich darf man hier keine aufwendige Matchengine erwarten. Alles wirkt bewusst funktional und teilweise beinahe aus einer anderen Zeit. Ich finde das durchaus sympathisch, weil die Darstellung genau genug ist, um einen Spielverlauf verfolgen zu können, ohne die Saison unnötig auszubremsen. Wer dagegen erwartet, aus der Darstellung taktische Feinheiten herauslesen zu können, stößt relativ schnell an die Grenzen des Systems.
Kader, Reihen und Verträge bleiben unkompliziert
Natürlich kümmere ich mich weiterhin um meine Mannschaft. Spieler können gescoutet, Transfers durchgeführt und Verträge verhandelt werden. Angriffsreihen und Verteidigerpaare stelle ich zusammen und auch Training sowie das vorhandene Budget wollen grundsätzlich berücksichtigt werden.
Wer allerdings aus komplexeren Managersimulationen kommt, wird ziemlich schnell feststellen, dass diese Systeme eher auf Zugänglichkeit als auf maximale Tiefe ausgelegt sind. Gerade Transfers, Scouting und Spielerentwicklung könnten deutlich mehr Möglichkeiten vertragen. Ich kann daran arbeiten, aber selten verliere ich mich wirklich darin. Das ist für eine Stunde zwischendurch angenehm, für langfristige Motivation allerdings problematischer.
Wirtschaft ist vorhanden, aber sicher nicht der Mittelpunkt
Ähnlich sieht es beim wirtschaftlichen Teil aus. Natürlich spielt Geld eine Rolle und ich kann nicht vollkommen unabhängig vom Budget handeln. Trotzdem entwickelt sich daraus keine tiefgehende Vereinswirtschaftssimulation, bei der ich jeden Bereich des Clubs im Detail kontrolliere.
Auch hier fühle ich mich wieder stark an den Manager von 1993 erinnert. Damals bestand der Reiz ebenfalls weniger darin, eine Excel-Tabelle mit zwanzig Bilanzpositionen zu führen. Ich wollte Spiele gewinnen, Statistiken beobachten, meinen Kader verändern und möglichst schnell erleben, wie sich meine Saison entwickelt. Genau darauf konzentriert sich auch Legacy. Der Nachteil ist allerdings offensichtlich: Nach einigen Saisons gibt es wirtschaftlich nur noch relativ wenig, was mich wirklich überrascht.
Presse und Vereinszeitung bringen etwas Persönlichkeit hinein
Eine nette Ergänzung sind Pressekonferenzen und die Vereinszeitung. Ich beantworte Fragen, meine Aussagen werden archiviert und anschließend erscheinen Meldungen über die Ereignisse meiner Karriere. Das ist natürlich kein tiefgehendes Beziehungssystem, bei dem jedes Interview die komplette Liga verändert, gibt dem ansonsten stark tabellenorientierten Manager aber etwas Persönlichkeit.
Gerade die Vereinszeitung passt hervorragend zum leicht nostalgischen Grundton. Sie erinnert an die alten Managerspiele, in denen solche kleinen Präsentationselemente einen großen Teil des Charmes ausmachten. Technisch ist das alles nicht spektakulär und wiederholt sich natürlich irgendwann, sorgt aber zumindest dafür, dass ich nicht ausschließlich zwischen Tabellen, Aufstellungen und Ergebnissen hin- und herspringe.
Editor und Workshop sind besonders wichtig
Jodelsoft bietet außerdem einen Editor, mit dem sich Vereine, Farben, Wappen und Spieler anpassen lassen. Auch Workshop-Inhalte können das Spiel erweitern, was gerade bei einem nicht offiziell mit sämtlichen großen Lizenzen ausgestatteten Manager wichtig ist.
Eine engagierte Community kann langfristig enorm viel bewirken. Aktuelle Kader, eigene Ligen oder individuell angepasste Vereinswelten können die Lebensdauer deutlich verlängern. Gerade weil das eigentliche Spiel mechanisch relativ überschaubar bleibt, sind solche Möglichkeiten besonders wertvoll.
Keine ernsthafte Hardcore-Simulation
Der größte Fehler wäre, Eishockey Manager Legacy anhand derselben Kriterien zu beurteilen wie einen extrem detaillierten modernen Sportmanager. Dafür ist dieses Spiel überhaupt nicht gebaut. Es besitzt zu viele Automatisierungen, zu wenig wirtschaftliche Tiefe und insgesamt einen viel zu schnellen Rhythmus, um mit einer Hardcore-Simulation konkurrieren zu wollen.
Genau deshalb finde ich es aber auch irgendwie sympathisch. Ich kann mich eine Stunde hinsetzen, eine ganze Reihe von Spieltagen durchklicken und beobachten, wie sich meine Saison entwickelt. Vielleicht verändere ich meine Reihen, hole einen neuen Spieler oder passe meine Taktik an und anschließend geht es schon weiter. Das ist wesentlich näher an einem klassischen Feierabend-Manager als an einer Simulation, die mein komplettes Wochenende verschlingt.
Das Problem ist nur, dass dieser Charme die fehlende Tiefe nicht dauerhaft ersetzen kann. Nach einigen Stunden habe ich einen großen Teil dessen gesehen, was das Spiel von mir verlangt. Neue Saisons liefern andere Ergebnisse, aber spielerisch verändern sie meinen Alltag nur begrenzt.
Optisch steckt ziemlich viel Retrogefühl drin
Grafisch sollte niemand große Erwartungen haben. Menüs, Illustrationen und die 2D-Matchdarstellung sind zweckmäßig und besitzen teilweise einen bewusst einfachen, beinahe cartoonartigen Stil. Das wirkt sicherlich nicht modern im Sinne eines großen Sportspiels, passt aber zum Konzept.
Eine grafische Stärke würde ich daraus trotzdem nicht machen. Vieles wirkt funktional und günstig produziert, Animationen sind simpel und die Präsentation wiederholt sich schnell. Nostalgie hilft, aber auch ein Retro-inspirierter Manager darf heute etwas sauberer und moderner aussehen.
Fazit – Sympathisch wie 1993, aber spielerisch ebenfalls ziemlich einfach
Eishockey Manager Legacy ist keine große, komplexe Managersimulation und versucht auch gar nicht erst, eine zu sein. Wer unzählige Statistiken analysieren, jedes Training im Detail planen und einen kompletten Verein bis hin zur letzten wirtschaftlichen Kennzahl kontrollieren möchte, wird sich hier sehr schnell unterfordert fühlen. Dafür lassen sich zu viele Aufgaben automatisieren und eine Saison kann fast vollständig simuliert werden.
Aber genau das erinnert mich an den alten Eishockey Manager von 1993. Auch dort ging es weniger darum, jede einzelne Entscheidung zu einer Wissenschaft zu machen. Ich konnte schnell durch die Saison kommen, Ergebnisse und Statistiken verfolgen, etwas am Kader basteln und schauen, wohin sich mein Verein entwickelt. Diesen Geist trifft Jodelsoft wirklich gut.
Nur reicht mir Nostalgie allein nicht für eine hohe Wertung. Die enorme Automatisierung nimmt mir teilweise zu viel Arbeit ab, der wirtschaftliche Bereich bleibt oberflächlich und auch Transfers, Training und Taktik besitzen nicht genügend Tiefe, um langfristig immer wieder neue Herausforderungen zu erzeugen. Irgendwann simuliere ich mehr, als dass ich tatsächlich manage.
Für ein oder zwei Stunden zwischendurch kann genau das trotzdem richtig unterhaltsam sein. Ich starte eine Karriere, spiele einige Wochen oder Monate, schaue auf Statistiken und Tabellen und freue mich darüber, wie schnell alles vorangeht. Danach reicht es mir aber häufig auch wieder.
Eishockey Manager Legacy ist damit für mich ein kleiner, sympathischer Retro-Manager, der sehr bewusst an die frühen 90er erinnert. Er ist einfach, schnell und stellenweise charmant altmodisch. Eine ernsthafte Managersimulation sollte man aber definitiv nicht erwarten.
Wer den alten Eishockey Manager von 1993 mochte, dürfte einige nostalgische Momente erleben. Wer dagegen einen Manager sucht, in dem man über Monate und hunderte Stunden immer wieder neue strategische Ebenen entdeckt, bekommt hier deutlich zu wenig.
