Eine eigene Spielhalle
Es gibt Simulator-Ideen, bei denen ich schon beim Titel ziemlich genau weiß, ob ich darauf Lust habe. Eine eigene Retro-Spielhalle aufzubauen gehört definitiv dazu. Retro Arcade Shop Simulator lässt mich mit einem ziemlich heruntergekommenen Laden beginnen und daraus nach und nach eine große Arcade machen. Automaten kaufen, Räume einrichten, Kunden bedienen, Geld verdienen, erweitern und irgendwann aus der kleinen Bude einen richtigen Unterhaltungstempel machen – das ist genau diese typische Simulator-Spirale, die unglaublich simpel klingt und trotzdem erstaunlich motivierend sein kann.
Dabei geht das Spiel deutlich über ein paar Spielautomaten hinaus. Neben klassischen Arcade-Automaten gibt es unter anderem Flipper, Air Hockey, Greifautomaten, Bowlingbahnen, Renn- und Flugsimulatoren, Go-Karts und sogar ein 8D-Kino. Insgesamt stehen in der aktuellen Fassung 28 verschiedene Attraktionstypen zur Verfügung und bis zu zehn Räume können freigeschaltet werden. Das sorgt zumindest auf dem Papier für genügend Möglichkeiten, aus dem kleinen Anfangsladen irgendwann eine ziemlich gewaltige Spielhalle zu machen.
Am Anfang muss ich noch alles selbst erledigen
Wie bei vielen Shop-Simulatoren beginnt auch hier alles ziemlich unspektakulär. Der Laden muss zunächst auf Vordermann gebracht werden, anschließend werden die ersten Automaten gekauft und sinnvoll im verfügbaren Raum verteilt. Sobald Kunden kommen, beginnt die eigentliche Wirtschaftssimulation. Sie benutzen die Attraktionen, geben ihre Tokens aus und sorgen damit dafür, dass ich überhaupt weiter investieren kann.
Gerade diese erste Phase gefällt mir am besten. Geld ist noch knapp, jede Anschaffung muss überlegt sein und gleichzeitig gibt es ständig etwas zu erledigen. Token müssen eingesammelt, Böden gereinigt und defekte Geräte repariert werden. Nebenbei möchte ich natürlich bereits den nächsten Automaten kaufen oder einen weiteren Bereich freischalten. Dadurch entsteht dieser typische Effekt, bei dem man eigentlich nur noch fünf Minuten spielen wollte und plötzlich doch wieder auf die nächste Erweiterung spart.
Das Rad wird hier sicherlich nicht neu erfunden. Wer bereits mehrere dieser Shop-, Supermarkt- oder Geschäftssimulatoren gespielt hat, kennt einen Großteil des Prinzips. Retro Arcade Shop Simulator profitiert aber enorm von seinem Thema.
Die Automaten machen den entscheidenden Unterschied
Ein Supermarktregal ist letztlich eben nur ein Supermarktregal. Ein neuer Arcade-Automat dagegen verändert zumindest optisch sofort meine Spielhalle. Gerade deshalb macht es Spaß, immer neue Attraktionen freizuschalten und sich zu überlegen, wo sie am besten stehen könnten. Aus einem kleinen Raum mit einigen Automaten entwickelt sich langsam ein richtiges Unterhaltungszentrum.
Dabei reicht die Auswahl von den erwartbaren Klassikern bis zu deutlich größeren Attraktionen. Flipper und Arcade Cabinets passen perfekt zur Retro-Idee, während Bowling, Go-Karts oder ein 8D-Kino irgendwann schon wesentlich stärker nach modernem Entertainment-Center aussehen. Das verwässert den reinen Retro-Arcade-Gedanken ein wenig, sorgt spielerisch aber für wesentlich mehr Entwicklungsmöglichkeiten.
Sehr schön ist außerdem, dass die Vollversion im Gegensatz zur vorherigen Demo viele Geräte tatsächlich interaktiv macht. Man muss also nicht ausschließlich seinen Kunden beim Spielen zuschauen, sondern kann selbst einige der Automaten und Attraktionen benutzen. Das ist keine tiefgreifende Simulation innerhalb der Simulation, gibt den gekauften Geräten aber mehr Persönlichkeit.
Vier verschiedene Tokens und trotzdem keine Hardcore-Wirtschaftssimulation
Wirtschaftlich versucht das Spiel etwas mehr zu bieten, als man zunächst erwarten würde. Es existieren vier unterschiedliche Token-Arten, die Einnahmen können stündlich verfolgt werden und für größere Investitionen stehen Bankkredite zur Verfügung. Dadurch gibt es zumindest einige Stellschrauben, mit denen ich mich beschäftigen kann, anstatt einfach nur immer den nächsten Automaten zu kaufen.
Trotzdem sollte niemand eine besonders komplexe Tycoon-Simulation erwarten. Die wirtschaftlichen Systeme funktionieren und geben dem Aufbau eine Struktur, sind aber relativ schnell verständlich. Gerade später wird das Spiel deutlich einfacher, sobald mehrere Bereiche laufen und genügend Personal vorhanden ist. Dann fließt das Geld zunehmend automatisch herein und einige Entscheidungen verlieren an Gewicht.
Das ist gleichzeitig angenehm und problematisch. Natürlich möchte ich in einer Aufbausimulation irgendwann merken, dass sich meine Arbeit ausgezahlt hat. Wenn ich allerdings kaum noch wirtschaftlichen Druck verspüre, verschwindet auch ein Teil der Spannung. Gerade hier wünsche ich mir im weiteren Early Access noch mehr Herausforderungen und Ereignisse, die ein erfolgreiches Geschäft gelegentlich durcheinanderbringen.
Mitarbeiter machen das Leben leichter
Anfangs erledige ich praktisch alles selbst. Später kann ich verschiedene Angestellte einstellen und damit immer mehr Routinearbeiten automatisieren. Kassierer kümmern sich um Kunden, Cafeteria-Mitarbeiter übernehmen die Verpflegung, Mechaniker reparieren Geräte, Reinigungskräfte halten den Laden sauber und Token-Sammler nehmen mir ebenfalls Arbeit ab.
Das ist grundsätzlich genau die Entwicklung, die ich in einem solchen Spiel sehen möchte. Ich möchte nicht nach zehn Stunden noch jeden einzelnen Boden selbst wischen müssen. Mein Unternehmen wächst und entsprechend sollte sich auch meine eigene Rolle verändern. Statt Hausmeister, Mechaniker und Kassierer gleichzeitig zu spielen, kümmere ich mich irgendwann stärker um Ausbau und Optimierung.
Nur nimmt sich Retro Arcade Shop Simulator damit ein Stück weit selbst die Beschäftigung. Sobald genügend Personal vorhanden ist, schaue ich wesentlich häufiger einfach dabei zu, wie mein Geschäft funktioniert. Das ist befriedigend, weil ich mir diesen Zustand erarbeitet habe, kann aber auf Dauer auch etwas langweilig werden. Für den weiteren Early Access wäre deshalb mehr Managementtiefe wünschenswert.
Die Cafeteria bringt zusätzliche Arbeit ins Geschäft
Neben den eigentlichen Spielen gibt es noch eine Cafeteria. Kunden können mit Essen und Getränken versorgt werden, zusätzlich lassen sich beispielsweise Videospiele, Comics und Magazine verkaufen. Das ist eine schöne Ergänzung, weil dadurch nicht sämtliche Einnahmen ausschließlich aus den Automaten kommen.
Gerade in der Anfangsphase sorgt die Cafeteria außerdem dafür, dass ich noch mehr zu tun habe. Waren müssen organisiert und Bereiche sinnvoll eingerichtet werden. Später kann auch dieser Teil zunehmend durch Personal übernommen werden.
Mir gefällt grundsätzlich, dass Alt Tab Game versucht, nicht einfach nur einen Raum voller Arcade Cabinets simulieren zu lassen. Die Cafeteria und größeren Attraktionen vermitteln zunehmend das Gefühl, tatsächlich ein komplettes Entertainment-Center aufzubauen.
Ein kaputter Automat verdient keine Tokens
Auch die Maschinen selbst benötigen Aufmerksamkeit. Durch die Benutzung verschleißen sie und können schließlich ausfallen. Dann muss repariert werden, denn ein defekter Automat bringt selbstverständlich kein Geld ein. Dazu kommen Reinigung und das Leeren der Tokenbehälter.
Das sind keine besonders komplizierten Mechaniken, aber sie geben dem Simulator die nötigen Routineaufgaben. Gerade zu Beginn entsteht dadurch ein schöner Tagesablauf. Ich schaue nach meinen Maschinen, kümmere mich um den Laden, beobachte die Einnahmen und plane gleichzeitig die nächste Investition.
Problematisch wird es erneut erst später, wenn Angestellte einen Großteil dieser Aufgaben übernehmen. Dann zeigt sich, dass unterhalb der ganzen Tätigkeiten kein extrem komplexes Managementsystem steckt. Das Spiel lebt stärker vom Ausbau und vom sichtbaren Wachstum der Arcade als von wirtschaftlicher Tiefe.
Beim Einrichten kann man sich richtig austoben
Eine der größten Stärken sind für mich die Gestaltungsmöglichkeiten. Es gibt zahlreiche Wand- und Bodenvarianten, Beleuchtung, Poster, Neonschilder, Pflanzen und weitere Dekorationen. Allein 26 Wandtexturen und 17 Bodenvarianten stehen zur Verfügung. Dadurch muss meine Spielhalle nicht genauso aussehen wie die eines anderen Spielers.
Gerade bei diesem Thema ist das enorm wichtig. Eine Arcade lebt von ihrer Atmosphäre. Neonlicht, bunte Automaten, Teppiche und vollkommen übertriebene Dekoration gehören einfach dazu. Es macht deshalb erstaunlich viel Spaß, nicht nur auf maximale Wirtschaftlichkeit zu achten, sondern Bereiche tatsächlich so einzurichten, wie ich mir eine eigene Spielhalle vorstellen würde.
Das motiviert mich teilweise sogar stärker als die eigentliche Wirtschaftssimulation. Der nächste Raum ist dann nicht nur interessant, weil er zusätzliche Einnahmen ermöglicht, sondern weil ich wieder eine neue Fläche gestalten und mit Attraktionen vollstellen kann.
Retro ist hier vor allem Atmosphäre
Optisch gefällt mir Retro Arcade Shop Simulator insgesamt ordentlich. Die Automaten sind bunt, überall blinkt und leuchtet etwas und eine gut ausgebaute Spielhalle kann tatsächlich ziemlich gemütlich wirken. Die elektronische Retro-Musik passt ebenfalls hervorragend zum Szenario.
Technisch sollte man allerdings keine Wunder erwarten. Charaktermodelle und Animationen bewegen sich auf dem Niveau, das man von vielen kleineren Simulatoren kennt. Die Kunden erfüllen ihren Zweck, wirken aber nicht wie besonders glaubwürdige Individuen. Wenn viele NPCs durch den Laden laufen, sieht man relativ schnell bestimmte Verhaltensmuster.
Das stört mich bei einem Spiel dieser Art nicht enorm, verhindert aber eine höhere Grafikwertung. Entscheidend ist vielmehr, dass meine Arcade mit jeder Erweiterung voller, bunter und lebendiger aussieht. Und genau das funktioniert.
Noch fehlt mir etwas mehr Leben in der Spielhalle
Das ist gleichzeitig ein Bereich, in dem ich für die Zukunft noch viel Potenzial sehe. Eine Arcade ist schließlich nicht einfach irgendein Geschäft. Dort entstehen Highscores, Menschen treten gegeneinander an, bestimmte Automaten werden plötzlich populär und Stammkunden könnten ihre Lieblingsspiele haben. Turniere, besondere Veranstaltungen oder wechselnde Trends würden perfekt zum Konzept passen.
Genau solche Dinge könnten langfristig dafür sorgen, dass ich nicht irgendwann nur noch auf steigende Einnahmen schaue. Die vorhandenen Systeme sind solide, aber häufig noch relativ mechanisch. Kunde kommt, Kunde spielt, Tokens landen im Automaten und ich verdiene Geld.
Mehr Individualität würde dem Ganzen guttun. Gerade weil das Thema so viel Persönlichkeit besitzt, darf sich die Simulation ruhig noch stärker von den zahlreichen anderen Shop-Simulatoren unterscheiden.
Early Access ist hier tatsächlich wichtig
Retro Arcade Shop Simulator ist am 4. September 2026 im Early Access erschienen. Das sollte man bei der aktuellen Version unbedingt berücksichtigen. Es ist bereits erstaunlich viel vorhanden, gleichzeitig gibt es Bereiche, die noch weiter ausgebaut werden können.
Besonders beim Balancing sehe ich Potenzial. Die Anfangsphase besitzt einen angenehmen Fortschritt, später kann das Geschäft jedoch relativ schnell zum Selbstläufer werden. Dann fehlt mir etwas der Druck, noch genauer zu optimieren. Mehr wirtschaftliche Herausforderungen, zusätzliche Ereignisse und stärkere Unterschiede zwischen den einzelnen Attraktionen könnten langfristig helfen.
Die Grundlage dafür ist jedenfalls vorhanden. Zehn Räume und 28 Attraktionstypen sind für den Start keineswegs wenig. Jetzt kommt es darauf an, daraus während des Early Access eine Simulation zu machen, die auch nach dem Aufbau der großen Arcade noch genügend interessante Entscheidungen bietet.
Fazit
Retro Arcade Shop Simulator macht ziemlich genau das, was der Titel verspricht, und das funktioniert überraschend gut. Mit einem heruntergekommenen Laden zu beginnen und nach und nach eine große Spielhalle daraus zu machen, besitzt einen angenehmen Sog. Neue Automaten sind sichtbar, neue Räume verändern das Geschäft und die zahlreichen Gestaltungsmöglichkeiten sorgen dafür, dass ich tatsächlich meine eigene Arcade erschaffe.
Besonders die ersten Stunden gefallen mir. Dort muss ich noch selbst reinigen, reparieren, Tokens einsammeln, die Cafeteria im Auge behalten und gleichzeitig überlegen, wofür ich mein knappes Geld ausgebe. Mit zunehmendem Erfolg werden diese Tätigkeiten durch Angestellte automatisiert, was zwar logisch ist, dem Spiel aber gleichzeitig etwas Beschäftigung nimmt. Sobald das Geld zuverlässig fließt, fehlt es momentan noch an wirklich großen wirtschaftlichen Herausforderungen.
Genau deshalb würde ich Retro Arcade Shop Simulator aktuell nicht zu hoch bewerten. Das Thema ist hervorragend gewählt, die Auswahl der Attraktionen ordentlich und der Aufbau macht Spaß. Unter der hübschen Neonbeleuchtung steckt allerdings eine relativ zugängliche Wirtschaftssimulation, die noch mehr Tiefe und langfristige Herausforderungen gebrauchen könnte.
Für Fans solcher Simulatoren ist das trotzdem ein sehr sympathischer Titel. Allein die Möglichkeit, aus einer kleinen Bude eine riesige Arcade mit Flippern, Spielautomaten, Bowling, Simulatoren und Go-Karts zu machen, besitzt genügend Charme für viele unterhaltsame Stunden. Wenn Alt Tab Game den Early Access jetzt sinnvoll nutzt und vor allem das spätere Spiel stärker ausbaut, kann daraus noch eine richtig gute Managementsimulation werden. Momentan ist es für mich ein guter Simulator mit einem fantastischen Thema, aber eben noch kein herausragender Tycoon.
